超滤技术中的膜的类型和膜的运行方式就显得尤为重要。由于水质波动频繁、成分复杂，污染性强，所选用的超滤/微滤必须具有抗污染能力强（特别是对有机物和生物污染），化学性能稳定，机械强度高，可恢复性好等特性。
超滤膜分为外压式超滤膜和内压式超滤膜。
膜过滤机理对比
外压式超滤膜和内压式超滤膜的过滤机理见下图：

由图中及实际的运用中得出：
内压式过滤，水流方向为原水在中空纤维内部，其内部流道小，膜通道易堵塞。－般用于精处理或用来处理水质好的来水和污水回用处理。
外压式过滤采用高强纤维增强超滤膜，膜之间有宽阔的流道，不会堵塞，更便于任何形式的清洗。这种膜最初是专为污水处理开发的，通常用来直接处理含固量高达20,000mg/l 的市政和工业污水。
通过膜的运行工艺及业绩来看，外压适合于受污染严重的地表水、废水处理及中水回用系统；内压式在国际和国内市场主要用于原水水质相对较好的水处理系统。
一般来说，从成形及强度等方面考虑，由于PVDF成形后的强度比较高、抗冲击能力更强，外压式超滤膜常选择PVDF的材质，以应对更复杂的水源条件（浊度< 20NTU）；PES成形后的强度相对较低、抗冲击能力较弱，不适应制成外压式超滤膜，而是制成内压式超滤膜，应用在原水水质较好的条件（浊度< 5NTU）。

项目	内压式超滤膜	外压式超滤膜
运行方式	过滤               反洗	过滤               反洗
说明	反洗时膜丝受压收缩，膜丝表面的微孔闭合，使得进入内部的较难洗出。因而需要3~4倍运行通量进行反洗。	反洗时，膜丝受力向外膨胀，膜丝外表面的微孔扩张，反洗通量为运行通量1~2倍，由于膜丝强度高，可采用压缩空气辅助反洗，反洗效果更好。
特点	运行膜通量较高；一般为70~100L/m2.h 反洗通量较高； 自用水率较高，约为8%;	运行膜通量较低；一般为50~80L/m2.h 反洗通量较低，空气辅助反洗后较彻底； 自用水率较低，约为5%;